Wem gehört DHL?

Die Marke DHL ist weltweit nahezu synonym mit internationaler Logistik und Paketversand. Täglich werden Millionen Pakete, Dokumente und Frachtsendungen über das globale Netzwerk von DHL befördert, sodass das Unternehmen in über 220 Ländern und Territorien vertreten ist. Doch „Wem gehört DHL eigentlich?“ – diese Frage stellen sich nicht nur Brancheninsider, sondern auch Verbraucherinnen und Verbraucher, die regelmäßig Pakete verschicken oder empfangen. Hinter dem markanten gelb-roten Logo steckt eine lange Unternehmensgeschichte, die in den späten 1960er-Jahren begann und sich bis heute zu einem der größten Logistik- und Postdienstleistungsunternehmen der Welt entwickelt hat.

In diesem Artikel widmen wir uns ausführlich den Eigentumsverhältnissen von DHL, den Gründern, der heutigen Konzernstruktur und den wichtigsten Meilensteinen in der Erfolgsgeschichte. Dabei wird deutlich, wie aus einem kleinen Kurierdienst an der US-Westküste ein global agierender Logistikriese wurde, dessen Dachmarke heute Deutsche Post DHL Group heißt. Wir zeigen die wichtigsten Stationen, beleuchten die historischen Hintergründe und geben einen Einblick in aktuelle Entwicklungen, die das Unternehmen bis dato beeinflussen. Zudem gehen wir auf die Frage ein, welche Investoren und Teilhaber eine bedeutende Rolle spielen. Herangezogen wurden dabei offizielle Unternehmensmitteilungen, Branchenberichte sowie Wirtschaftsanalysen, um eine möglichst verlässliche Grundlage für unsere Darstellung zu schaffen.

Seit wann gibt es das Unternehmen?

DHL wurde offiziell 1969 in San Francisco gegründet, eine Zeit, in der sich der globale Handel und der internationale Flugverkehr im Aufschwung befanden. Die drei Buchstaben des Namens stehen für die Anfangsbuchstaben der Nachnamen der Gründer: Adrian Dalsey, Larry Hillblom und Robert Lynn. Ursprünglich fokussierte sich das Unternehmen auf den Transport von Frachtdokumenten zwischen San Francisco und Honolulu. Diese neuartige Kurierdienstleistung war deshalb so revolutionär, weil sie den bürokratischen Prozess der Zollabfertigung in den Häfen stark beschleunigte. Dokumente konnten schneller befördert werden, als das eigentliche Schiff die Ware transportierte, was den gesamten Ablauf effizienter gestaltete.

Der Beginn des Unternehmens war von einer gewissen Aufbruchsstimmung in der US-amerikanischen Geschäftswelt geprägt: Die fortschreitende Globalisierung und die technischen Verbesserungen im Flugverkehr sorgten für einen steigenden Bedarf an schnellen, zuverlässigen Zustellungen. Zu diesem Zeitpunkt war das Konzept eines internationalen Kurierdienstes weitgehend Neuland. Statt auf traditionelle Post- und Paketdienstleistungen setzten Dalsey, Hillblom und Lynn bewusst auf das Potenzial, wichtige Dokumente und Sendungen zeitkritisch zu transportieren.

In den folgenden Jahren expandierte DHL schnell in weitere US-Städte und internationale Metropolen. Schon in den 1970er-Jahren eröffnete das Unternehmen Niederlassungen in Asien, Europa und Lateinamerika. Der kontinuierliche Ausbau des Netzwerks machte DHL zum weltweit ersten internationalen Luftkurierdienst und legte den Grundstein für die heutige Präsenz in über 220 Ländern und Territorien. Diese starke globale Verankerung ist bis heute ein wesentlicher Erfolgsfaktor und prägt den Charakter von DHL als weltumspannendes Logistikunternehmen.

Wer ist der Gründer?

Streng genommen kann man bei DHL gleich von drei Gründern sprechen, die allesamt eine maßgebliche Rolle beim Aufbau des Unternehmens spielten: Adrian Dalsey, Larry Hillblom und Robert Lynn. Jeder von ihnen brachte individuelle Fähigkeiten und Erfahrungen mit, die gemeinsam das Fundament für den Erfolg legten.

Larry Hillblom (1943–1995) war zum Zeitpunkt der Gründung Jurastudent an der University of California, Berkeley. Er beteiligte sich mit einem kleinen Startkapital, das er unter anderem aus Studienkrediten aufbrachte. Hillblom war gleichzeitig eine treibende Kraft in puncto Innovation: Er war es, der die zündende Idee hatte, Dokumente mithilfe von Kurierflügen schneller an ihren Zielort zu bringen, als dies über den konventionellen Postweg möglich gewesen wäre.

Adrian Dalsey (1914–1994) wiederum war als Geschäftsmann aktiv und hatte ein Auge für praktikable Logistiklösungen. Er erkannte schnell die Bedeutung des rasant wachsenden globalen Handels und unterstützte Hillbloms Vision mit seinem Netzwerk und praktischen Erfahrungen aus dem Geschäftsleben.

Robert Lynn (1921–1983) ergänzte das Gründertrio durch seine unternehmerische Weitsicht und organisatorischen Fähigkeiten. Er hatte ein gutes Gespür für den Ausbau von Geschäftsstrukturen und trug dazu bei, dass DHL rasch skalieren und international Fuß fassen konnte.

Gemeinsam machten sich die drei daran, die bis dato eher starre Logistikbranche mit einem agilen, schnellen Kuriermodell zu revolutionieren. Der Fokus lag dabei stets auf Schnelligkeit, Zuverlässigkeit und Innovationskraft. Während Hillblom oft als „Gesicht“ des Unternehmens wahrgenommen wurde, war es die Zusammenarbeit mit Dalsey und Lynn, die die Gründungsidee dauerhaft auf ein stabiles Fundament stellte. Durch diesen erfolgreichen Gründungsimpuls entwickelte sich DHL zu einem Vorreiter in der internationalen Luftkurierbranche und legte den Grundstein für das heutige Multi-Milliarden-Unternehmen.

Wer ist der aktuelle CEO?

Heute gehört die Marke DHL zur Deutsche Post DHL Group, einem weltweit agierenden Logistikkonzern mit Sitz in Bonn. Die Leitung der gesamten Unternehmensgruppe obliegt seit Mai 2023 Tobias Meyer, der als Vorstandsvorsitzender (CEO) der Deutsche Post DHL Group fungiert. Meyer trat die Nachfolge von Frank Appel an, der das Unternehmen 15 Jahre lang erfolgreich führte. Innerhalb der umfangreichen Konzernstruktur gibt es zudem verschiedene Divisionen, zum Beispiel DHL Express, DHL Global Forwarding, Freight, DHL Supply Chain und DHL eCommerce Solutions. Diese Einheiten werden von eigenen CEOs geführt, die jeweils ihre Geschäftsbereiche verantworten.

Tobias Meyer verfügt über umfangreiche Erfahrungen in der Logistikbranche und im Management komplexer, globaler Unternehmen. Zuvor war er als Konzernvorstand für das Post & Paket Deutschland-Geschäft tätig und prägte dort maßgeblich strategische und operative Entscheidungen. Er verantwortete unter anderem Investitionen in innovative Technologien, um den Paket- und Briefversand zukunftsfähig zu machen.

Ebenfalls wichtig zu erwähnen ist John Pearson, der derzeit CEO von DHL Express ist. Er übernimmt die Rolle des operativen Geschäftsführers für das zeitsensible Expressgeschäft, das unter der Marke DHL Express global agiert. Damit konzentriert er sich auf die Weiterentwicklung und Optimierung des weltweiten Netzwerks für dringende Dokumente und Pakete.

Insgesamt wird der strategische Kurs des Konzerns von einer starken Führungsriege getragen, die auf die Herausforderungen des internationalen Wettbewerbs und die immer neuen Anforderungen der Kunden reagiert. Tobias Meyer selbst hat in den ersten Monaten seiner Amtszeit angekündigt, den Kurs der Nachhaltigkeit und Digitalisierung fortzusetzen und auszubauen. Der Konzernziel ist es, die Marktführerschaft weiter zu festigen und neue Geschäftsfelder zu erschließen, ohne dabei die Wurzeln des ursprünglichen Kurierdienstes aus den Augen zu verlieren.

So viel Umsatz macht das Unternehmen

DHL bzw. die Deutsche Post DHL Group gehört weltweit zu den umsatzstärksten Logistik- und Postunternehmen. Laut den jüngsten Geschäftsberichten des Konzerns (Stand Ende 2022/Anfang 2023) konnte die Gruppe einen Gesamtumsatz von über 94 Milliarden Euro verzeichnen. Diese Summe spiegelt den konsolidierten Umsatz des gesamten Konzerns wider, zu dem nicht nur die DHL-Divisionen, sondern auch das klassische Brief- und Paketgeschäft in Deutschland gehört. Mit diesem Ergebnis setzt die Deutsche Post DHL Group weiterhin Maßstäbe in der Branche und positioniert sich gegenüber Wettbewerbern wie UPS und FedEx als globaler Marktführer im Bereich Logistik.

Innerhalb der Konzernstruktur ist DHL Express ein bedeutender Wachstumstreiber, insbesondere was internationale E-Commerce- und Express-Sendungen betrifft. Der anhaltende Online-Shopping-Boom sowie das zunehmende Bedürfnis von Unternehmen, Waren rasch und zuverlässig weltweit zu verschicken, sorgten für ein dynamisches Umsatzwachstum in diesem Segment. Auch DHL Global Forwarding und DHL Freight trugen durch das Management von internationalen Frachttransporten auf dem Luft- und Seeweg sowie im Landverkehr signifikant zum Gesamtumsatz bei.

Neben den DHL-Divisionen ist auch das deutsche Post- und Paketgeschäft ein wichtiger Pfeiler in der Bilanz des Konzerns. Obwohl das Briefgeschäft rückläufige Tendenzen durch die zunehmende Digitalisierung zeigt, konnte die Sparte durch den Paketversand stabilisiert werden. Gerade während der Hochphasen des Online-Handels, zum Beispiel im Weihnachtsgeschäft, steigen die Sendungsmengen stark an.

Dank der Diversifizierung in verschiedene Geschäftsbereiche ist der Konzern insgesamt breit aufgestellt. Dies ermöglicht der Deutsche Post DHL Group, konjunkturelle Schwankungen in einzelnen Märkten besser abzufedern und gleichzeitig von der fortschreitenden Digitalisierung und Globalisierung des Handels zu profitieren. Die Markenbekanntheit von DHL trägt ebenfalls wesentlich dazu bei, das globale Geschäft zu festigen und neue Umsatzpotenziale zu erschließen.

So verlief die unternehmerische Erfolgsgeschichte

Die Geschichte von DHL ist geprägt von Innovationsgeist, Mut zu neuen Märkten und der Fähigkeit, sich an veränderte Marktbedingungen anzupassen. Kurz nach der Gründung 1969 in San Francisco startete das Unternehmen als Kurierdienst, der hauptsächlich Dokumente für Schiffsfracht abfertigte. Bereits in den 1970er-Jahren erkannte das Gründerteam das Potenzial, auch andere Kontinente zu erschließen, und expandierte rasch in Richtung Asien, Europa und Lateinamerika. Dieser Schritt war damals ein Novum in der Branche, da die meisten Kurier- und Postdienste bis dahin lokal oder höchstens national tätig waren.

In den 1980er- und 1990er-Jahren setzte DHL seinen Wachstumskurs fort, indem es gezielt strategische Partnerschaften einging und sein Netzwerk stetig vergrößerte. Durch die Schaffung von Umschlagzentren an wichtigen Drehkreuzen, etwa in Hongkong, Cincinnati oder Brüssel, konnte das Unternehmen seine Transportzeiten verkürzen und das Dienstleistungsportfolio erweitern. Der Boom des Welthandels und die zunehmende Globalisierung spielten DHL dabei in die Karten, sodass der Status als weltweit führender Logistikdienstleister weiter gefestigt wurde.

Ein entscheidender Meilenstein war die Übernahme durch die Deutsche Post AG, die Ende der 1990er-Jahre begann. Zunächst erwarb die Deutsche Post AG eine Minderheitsbeteiligung an DHL, verstärkte diese Beteiligung bis zum Jahr 2001 deutlich und integrierte das Unternehmen schließlich komplett in den Konzern. Unter dem Dach der nun entstandenen Deutsche Post DHL Group konnte DHL die globale Präsenz weiter ausbauen und von den Finanz- und Infrastrukturressourcen des Mutterkonzerns profitieren.

Heute gilt DHL als Motor für Innovationen in der Logistikbranche. Moderne Technologien wie Sendungsverfolgung in Echtzeit, automatisierte Paketzentren und nachhaltige Liefermethoden (beispielsweise mit Elektrotransportern oder Drohnen) sind nur einige Beispiele dafür, wie sich das Unternehmen kontinuierlich weiterentwickelt. Dieser zukunftsorientierte Kurs ist einer der Hauptgründe dafür, warum DHL seit Jahrzehnten zu den erfolgreichsten Logistikmarken der Welt zählt.

Wer hält die größten Anteile am Unternehmen?

DHL ist als Marke und Unternehmenssparte vollständig in die Deutsche Post DHL Group integriert. Die Deutsche Post AG, deren rechtlicher und historischer Kern das ehemalige deutsche Bundespost-Unternehmen ist, wurde im Zuge der Privatisierung in den 1990er-Jahren an die Börse gebracht. Damit handelt es sich bei der heutigen Deutsche Post DHL Group um eine börsennotierte Aktiengesellschaft, deren Papiere im Leitindex DAX der Frankfurter Wertpapierbörse gelistet sind.

Der deutsche Staat spielt über die staatliche Förderbank KfW Bankengruppe (KfW) weiterhin eine erhebliche Rolle als Aktionär. Die KfW hält einen bedeutenden Anteil, der sich in den letzten Jahren meist zwischen 20 und 25 Prozent bewegte. Damit ist sie oft der größte Einzelaktionär der Deutsche Post DHL Group. Die genaue Höhe der Anteile kann allerdings im Zeitverlauf schwanken, je nachdem, ob die KfW Anteile veräußert oder hinzukauft.

Neben der KfW halten zahlreiche institutionelle Investoren wie Pensionsfonds, Versicherungsgesellschaften und Investmentfirmen Anteile an der Deutsche Post DHL Group. Auch Privatanleger sind Teil der Aktionärsstruktur, allerdings in der Regel in kleineren Stimmanteilen. Durch die breite Streuung der Aktien im internationalen Kapitalmarkt (Free Float) ist sichergestellt, dass sich das Unternehmen in einem kompetitiven Umfeld den Marktmechanismen stellen muss.

Die Investorenstruktur spiegelt die internationale Ausrichtung des Konzerns wider: Da DHL weltweit operiert, weckt das Unternehmen auch globales Interesse bei Anlegern. Während sich amerikanische und europäische Investmentfonds auf stabile und dividendenstarke Werte konzentrieren, sehen asiatische Anleger in der Logistikbranche oft ein Wachstumspotenzial. Diese Mischung garantiert eine diversifizierte und solide Basis, die das Unternehmen vor größeren Marktschwankungen schützt und langfristig Stabilität verleiht. Dennoch bleibt die staatliche Beteiligung über die KfW ein wichtiger Faktor, der die enge Verbindung des Unternehmens zu Deutschland und dessen Post- und Logistiktradition unterstreicht.

Fazit

Zusammengefasst ist DHL heute viel mehr als nur ein einfacher Paketdienst. Das Unternehmen hat sich seit seiner Gründung 1969 zu einem globalen Player in der Logistik- und Expressbranche entwickelt und ist eine entscheidende Säule der Deutsche Post DHL Group. Die Anfänge in San Francisco waren geprägt von Pioniergeist und dem Bestreben, Logistikprozesse durch den schnellen Transport von Frachtdokumenten zu revolutionieren. Mit der zunehmenden Globalisierung erhielt das Unternehmen kräftigen Rückenwind, was zu einer rasanten internationalen Expansion führte.

Der Zusammenschluss mit der Deutschen Post AG und die damit verbundene Privatisierung haben einen entscheidenden Wendepunkt in der Unternehmensgeschichte markiert. Unter dem Dach der Deutsche Post DHL Group profitierte DHL von umfangreichen Ressourcen und einer breiteren Infrastruktur. Der Erfolg spiegelt sich nicht nur im weltweiten Bekanntheitsgrad, sondern auch in den beeindruckenden Umsatzzahlen wider, die zuletzt deutlich über 90 Milliarden Euro lagen.

Heute operiert DHL in verschiedenen Segmenten wie DHL Express, DHL Global Forwarding, DHL Freight und DHL Supply Chain, die allesamt auf die unterschiedlichen Bedürfnisse von Kunden in Industrie, Handel und Dienstleistungssektor zugeschnitten sind. Nachhaltigkeit, Digitalisierung und Innovation spielen bei der strategischen Ausrichtung des Unternehmens eine zentrale Rolle. So testet DHL beispielsweise autonome Zustellkonzepte und legt großen Wert auf die Reduktion des CO₂-Ausstoßes.

Was die Eigentumsstruktur betrifft, ist DHL Teil einer börsennotierten Gruppe, an der die deutsche Förderbank KfW einen beträchtlichen Anteil hält. Damit bleibt die Verbindung zum deutschen Staat aufrecht, gleichzeitig sorgt die breite Streuung an der Börse für eine internationale Anlegerbasis. Dieses Modell hat sich als äußerst erfolgreich erwiesen und dürfte auch in den kommenden Jahren für Stabilität und Wachstum sorgen.